Azerbaijan,Georgia, Armenia og Nagorno Karabach

Kaukasus

Har i grunn alltid vært fasinert av Kaukasus. Da jeg så at jeg kunne få en flybillet til Baku med retur fra Yerevan for 2500 kr var valget veldig enkelt. På tide å realisere en gammel drøm, som sagt som gjort. Nedefor følger historie/info fra turen.

 Azerbaijan

Turen til Baku var grei, et kort stopp i Riga også videre til Baku, visum fikk jeg på flyplassen koster riktignok 60 euro for oss Nordmenn. Siden jeg kom til Baku klokken et på natta hadde jeg for en gang skyld booket en kar som sto med skilt med navnet mitt og kjørte meg til Hotellet. Våknet neste dag til frokost. Betjeningen på Hotellet var utrolig i møtekommende og hyggelig noe som forøvrig viste seg og gjelde for alle folk jeg møtte på resten av turen. Baku var en blanding av Gammelt og nytt og rike og fattige, ligger idyllisk til ved det kaspiske hav. Fikk med meg obligatoriske severdigheter som gamlebyen, Maiden Tower (på Unescos verdensarvliste), et par skikkelig kule Puber fant jeg også, anbefaler Otto's pub.

  

Georgia

Neste stopp var Tbilisi i Georgia en tur med nattoget på ca tolv Timer koster ca.30 US dollar. Tida på toget gikk fort, drakk vodka og prata tull med de andre på toget. Ble vekket av Immigrasjonen i Georgia hyggelig og respektfulle, kun et stempel i passet og et smil ikke noe problem. Ble en dag i Tbilisi for å se de største attraksjonene, grei by fikk litt mer Øst Europa følelse i forhold til de andre Landene Jeg Besøkte. I Tbilisi dro jeg til Jernbanestasjon for å kjøpe billett til Armenia det viste seg at Toget til Armenia kun gikk annenhver dag. Kjøpte derfor billett samme kveld. Skulle selvfølgelig vært her lengere. Engelsk er nå forresten  andre språk i Georgia nå og erstatter Russisk, dette selvfølgelig pga problemene i det siste. Tror imidlertid det tar tid før Engelsk setter seg.




 
Armenia




Tok toget til grensen mellom Georgia og Armenia krysset grensa til fots. Kom til immigrasjon i Armenia fikk visum kostet 10 dollar ingen problem. Overnattet i grensebyen, tok meg en tur rundt var ikke så mye å se, fant heller ikke noen buss til Jerevan, så jeg leide en sjåfør for en billig penge og han kjørte meg de 230 kilometerne fra grensa. For en tur! gjennom landskap ikke ulikt Norge, stoppet for å ta bilder. stoppet i flere småbyer på veien flotte Armenske kirker, en uforglemmelig tur.
Yeravan var ganske bra, fant et utrolig bra spisested der Kaukas, anbefales til de som kommer seg dit. Møte tilfeldigvis en hyggelig kar som kjørte meg rundt i hele Yerevan så jeg fikk sett mye av byen. Gamle markeder, Kirker, fancy Puber osv.

Nagorno Karabakh





Men nå var den store drømmen veldig nær nemlig Nagorna Karrabakh, smak på det navnet! mer spennende og eksotisk kan det nesten ikke bli. De som er like gammel eller eldre enn meg husker nok navnet fra 90 tallet når krigen pågikk der. For de som ikke vet hvor det er det et område inne i Azerbaijan. "Republikken" Nagorno Karabakh er ikke anerkjent av noen bortsett fra Transnistria som i grunnen heller ikke er noe land. Dro tidlig om morgen med retning Stepanakert som er ca 5-6 timers kjøring, på veien dukker et mektig skue opp nemmelig Mt. Ararat som de fleste av oss kjenner fra bibelen, helt rått! Forstår på en måte at Armenere født i Utlandet får en slags religiøs reaksjon når de ser Ararat, lik den noen får når de kommer til Jerusalem. Nå ligger jo strengt tatt Ararat i dagens Tyrkia men nær grensa til Armenia og Iran.






Kjøreturen videre mot Nagorno Karabakh var også flott noe små innsjøer og fjell/kupert terreng. Vel fremme ved grensa blir jeg stoppet i Immigrasjon. Jeg blir spurt om Visa, noe jeg ikke har og de sier at jeg må dra tilbake til ambassaden i Yerevan noe som er tre timer unna. Kjører imidlertid videre, så nå er jeg faktisk ulovlig i Nagorno Karabakh. Fremme i Stepanakert fant jeg et hotell kostet rundt 50 euro veldig bra med to rom et soverom og en stue. Etter en stund kom en av de ansatte tilbake med passet mitt han satt seg ned for å prate med meg og spurte meg alt mulig rart om Norge, etter en stund kom flere andre av de ansatte og setter seg, for noen utrolig hyggelig menesker, jeg ble den store helten når jeg ga dem noen Norske mynter og viste noen bilder fra Norge som jeg hadde på Kamera mitt. Jeg var den første Norske gjesten som hadde bodd på Hotellet.
Dro senere ut for å spise var eneste gjesten i Restauranten same story de som jobbet der var veldig nysgjerrige på Norge. Det morsomme er at det eneste de vet om Norge er at det er langt unna og hvem Alexander Rybak er, han er tydeligvis en stor helt i region. Før viste folk hvem Solskjær eller Flo var, men de begynner å bli glemt. Slappa skikkelig godt av i en av de stedene UD advarer mot å reise til (se link under). Fikk sett meg rundt de to dagene jeg var, men viktigst av alt fikk møte mange spennende mennesker. Fikk også tatt et bile av meg selv foran det mest berømte landemerke Grandfather and Grandmother statuen.

På veien tilbake til Yerevan fikk jeg et lite problem ble stoppet i Immigrasjon uten Visa. De i immigrasjon putta meg heldigvis ikke inn, men sendte meg tilbake til "utenriksdepartementet" i Stepanakert to tre timer unna, der fikk jeg Visa for 10 US dollar. Så bar det igjen mot Yerevan og flyplassen. Hadde ingen problem i Immigrasjonen denne gangen puh.... Var i grunn det eneste problemet jeg hadde på turen, men det var i høyeste grad selvforskyldt. Så var hjem til Norge via Riga.

Oppsummering:
Var borte kun en uke ble nok litt "been there done that" tempo anbefaler minst ti dager, selvfølgelig så lenge som mulig. Vanskelig å reise NEI! var selv skeptisk siden jeg hadde såpass kort tid, hadde ikke tid til noe feilskjær. Engelskunskapene var ikke gode, men bedre enn mange steder i Øst Europa. Hvis de ikke kunne Engelsk selv fikk de alltid tak i noen som kunne. Er du glad i Vodka og sigaretter, tror du er død og har våknet opp i Paradis billig!!!

 
Reiseinfo:
Kjøpte enveis billet til Baku og enveis tilbake fra Yerevan totalpris ca. 2500 dette bør imidlertid planlegges en tid på forhånd.
 
Visum:
Azerbaijan : 60 Euro fås på flyplassen, gjelder syv dager husk passbilde.
Georgia: Visum unødvendig
Armenia: 3000 dram (10 US dollar) fås på grense gyldig i tre uker.
Nagorno Karabakh: 3000 dram (10 US dollar) Visum fås på Karabakhs "ambassade" i Yerevan
framgangsmåten min over anbefales ikke!
OBS! Husk at hvis du har visum fra Nagorno Karabakh i passet slipper du ikke inn i Azerbaijan
Offisielt reiseråd fra UD for Nagorno Karabakh
 http://www.landsider.no/traveladvice/aserbajdsjan/

Transport:
Går både natttog mellom Baku og Tblisi 30 dollar i delt sovekupe. Tblisi til Yerevan 30 dollar? går kun annenhver dag. Selv leide jeg sjåfør på de andre stekningene, kan være dyrt hvis du er på backpacker budsjett, men hvis man er flere er det overkommelig.

Ovenatting:
Baku kan være noe dyrt pga Oljeindustrien, bodde på Hotel Altstadt ca. 50 US
Yerevan her var jeg på sløseren betalte 80 euro, egetlig helt unødvendig.
Nagorno Karabakh 50 Euro
Husk at hvis du sover på Natttoget mellom Baku og Tblisi eller Tblisi og Jerevan så sparer du hotel, du sover og beveger deg for 30 US dollar.

Bilder:
Bilde av Mt. Ararat er "lånt", ble ikke helt fornøyd med mine egne, resten av bildene er mine.
Klikk på bildene for større versjon.

Bhutan

Hadde booket fly Fra Kathmandu til Paro som er den eneste flyplassen i Bhutan og ligger på 2300 meter. Gikk på flyet i Kathmandu, det skulle vise seg og være en av Verdens råeste flyreiser tar kun 50 min du passerer verdens tak og piloten forteller hvilke fjell du ser inkl. blant annet Mt. Everest og flere av verdens høyeste fjell, helt rått!
Fremme i Paro blir jeg møtt av to ansatte fra Bhutan Excursions som jeg trodde de ville putte meg i en gruppe, men jeg ble alene de fire dagene jeg var der og har Sjåfør og Guide til disposisjon nærmest 24 timer i døgnet. Blir først kjørt til Hotellet i utkanten av Paro hvor det viser seg at jeg er den eneste gjesten det er sikkert bortimot ti ansatte som jobber der, en service av en annen verden har aldri vært med på noe lignende. Dag 1 går med på å se diverse Buddhist templer, titte seg rundt i Paro å suge til seg de utrolige eksotiske inntrykkene.

Dag 2:
Dag to er det hiking opp til Tigers Nest som ligger på ca 3100 meter, hiken starter på ca 2300 meter. Hadde jeg vist hvor hardt dette var hadde jeg brukt Esel for å komme meg opp så langt som det var mulig. Guiden og sjåføren var utrolig tålmodige jeg måtte ta flere pauser og legge meg rett ut mens de ventet. Vel oppe i Tigers Nest som er et utrolig magisk sted og kan nevnes i samme åndedrag som andre turist attraksjoner i verdensklasse som Machu Picchu, Petra i Jordan osv. men er ikke like kjent pga at Bhutan er eller har vært et så lukket land.

Dag 3:
Dag tre drar vi til Thimpu som er hovedstad for å se seg rundt, fikk være med blant annet bueskyting som er nasjonalsporten i Bhutan og besøk på diverse markeder. Dagen ble litt forkortet siden jeg tygget noe Khat lignende greier som er vanlig/lovlig men jeg ble litt satt ut så jeg tilbrakte ettermiddagen på Hotellet.
Etter middag møtte jeg en Brite som er den andre gjesten på hotellet og vi drar ut for å ta et par øl. Stedet vi sitter i holder åpent kun for oss men vi får selskap av to lokale som faktisk tilbyr seg å ta regninga, men jeg insisterer så det ender opp med at jeg betaler. Da vi forlater lokalet fyrer Briten og jeg opp hver vår sigarett, tobakk er totalforbudt i Bhutan. Ute på gata dukker seks-syv Politifolk opp ut av intet Briten sier ”we are busted” og vi tror vi skal bli tatt for ulovlig røyking av vanlige sigaretter. Utrolig nok tar Politi de to lokale drikkekompisene våre, de mente tydeligvis at de skulle fortalt oss at vi ikke kunne røyke sigaretter, noen ganger er verden urettferdig !.

Dag 4:Dag fire drar vi videre og kjører gjennom det høyeste passet i Bhutan. På det høyeste punktet (3988 m). Tar vi en kort hike opp til ca 4100m der åpenbarer det høyeste fjellet i Bhutan seg som er godt over 7000 meter. Merker nå at jeg tåler høyden bedre nå men skal ikke gå så langt. Returnerer til bilen Synes også at de er veldig flinke til å kjøre bil. Er ikke slik som i Andes hvor du er livredd hver gang du setter deg inn i et motorisert kjøretøy. Kommer tilbake på Hotellet og legger meg tidlig skal ha et tidlig fly til Kalkota India dagen etter.

Dag 5:
Dag 5 Etter noen få timers søvn blir jeg vekket. Sjåføren og guiden har sovet i Resepsjonen på Hotellet de er på jobb kun for meg 24 timer i døgnet, helt utrolig. De kjører meg ut til flyplassen og vi utveksler Email adresser og tar farvel. Så er det på flyet til Kalkota India. Etter en kort flytur ankommer jeg Kalkota som er en helt annen verden med støy, masse mennesker rett og slett et slags kontrollert kaos, men det er en annen historie…

Oppsumering:
Har selv vært så heldig å besøke godt over 100 land, men dette var spesielt og annerledes på alle måter. For de som har mulighet burde dra, terningkast seks ! Et land kjemisk fritt for kjipe Israelske backpackere som skal ha alt billig og helst gratis og skryte av hvor billig de har fått det etterpå. Tror dette er et sted for folk som har en sinnsyk lidenskap for reising og vil oppleve noe helt anderledes. Hvis du er kjip bør du holde deg i Nepal eller India å suge på tommeltotten.

Hvordan komme seg til Bhutan?
Druk air det nasjonale flyselskapet som har Monopol på flyvninger til Bhutan Flyr fra Kathmandu, Delhi, Kolkata, Dhaka og Bangkok. Det er også mulig å dra overland fra India en vei.

Visum?
Bør planlegges god tid på forhånd. Merkelige greier før du får visum må du overføre penger for tur og flybillett til Bhutans sentralbank i New York via swift. Grunnen til dette er at sentralbanken holder pengene til turopratøren til etter du har dratt fra Bhutan, hvis det kommer klager osv. Fikk litt følelsen av at det kunne være en ”Nigeria scam” da jeg overførte pengene men det gikk jo bra. Hadde på forhånd lest anbefalinger på lonely planet Thorntree så jeg regnet med at det skulle gå bra, men helt sikker var jeg ikke.


Hva koster det?Minimum prisen for en dag inkludert alt uten Alkohol og Sigaretter er 200 dollar pr. dag hvis du reiser i gruppe. Reiser du alene koster det 250 dollar, noen dollar mindre i lavsesongen. Bhutan har besluttet å øke prisen med 50 dollar fra 2011 for å unngå for mange turister. De kaller dette high value, low impact/volume tourism.

Anbefaling:Vil gjerne anbefale Bhutan Excursions http://www.bhutantour.bt/, de gjorde alt for meg og var proffe under bestilling og opphold. De skreddersyr ditt opphold etter dine ønsker. Guiden min Dorj var suveren. Hvis noen bruker dem vet de helt sikkert hvem jeg er, var deres første Norske kunde. Når det er sagt tror jeg de aller fleste turopratører er seriøse. Røyker du så få andre til å kjøpe smugler sigaretter som kommer fra India eller Nepal.

Morsomme fakta:
Tobakk er totalforbudt. Bhutan hadde ikke TV før 1999 og ingen form for telekommunikasjon før 1960.